Медицинске маске за једнократну употребу углавном се користе за заштиту изолације капљица. Спољни слој има ефекат блокирања воде, што може спречити улазак капљица маске у унутрашњост; средњи слој има филтрирајући ефекат, са ефектом филтрирања од ≥90%, а унутрашњи слој у близини уста и носа користи се за упијање влаге. Међутим, медицинске маске за једнократну употребу имају ограничену ефикасност филтрације честица и углавном су правоугаоног дизајна, а њихово приањање на лице није толико чврсто као у медицинских заштитних маски.
Медицинске маске за једнократну употребу се не препоручују за дуготрајну употребу. Ако носите маску дуго времена, носна слузница ће постати крхка и изгубити првобитну физиолошку функцију носне шупљине. Због тога је најбоље да дуго не носите медицинску маску за једнократну употребу. Маске су погодније за употребу у посебним окружењима, попут места са много људи и слабе циркулације ваздуха.
Стога се време употребе медицинских маски за једнократну употребу обично препоручује да не прелази 4 сата, а препоручљиво је да се мења на свака 2 до 4 сата, јер ће предуга употреба медицинских маски за једнократну употребу довести до зачепљења великих честица на површина маске или блокада ултрафиних честица. Зазор у филтер материјалу маске доводи до смањења ефикасности филтрирања медицинске једнократне маске и повећања респираторног отпора.
Штавише, ако се маска за једнократну употребу користи предуго, површина маске ће такође кондензовати водену маглу која влажи површину маске, тако да заштитни ефекат маске у основи нестаје. Стога, ако маска више не ствара ефикасан печат на лицу, постане мокра или очигледно прљава, дисање постаје теже и ако је контаминирано крвљу, дисањем или носним секретом или другим телесним течностима пацијента, треба је бацити .
Треба напоменути да се медицинске маске за једнократну употребу не препоручују за чишћење. Ако коришћене маске дезинфикујемо кључањем водом, прскањем алкохолом или дезинфекцијом ултраљубичастим светлом, теоретски можемо уклонити бактерије и вирусе који се лепе за маску. Да, али кључање на високој температури и прскање алкохолом уништиће влакна растопљене неткане тканине, па ће функција маске бити смањена.